هناك مراحل مختلفة من الاستجابة الجسدية أثناء الإثارة والجنس. وقد حدد الباحثون أربع مراحل من الاستجابة الجنسية عند النساء والرجال: الشهوة، ذروة الإثارة، النشوة والارتخاء.
هذا ما يحدث في جسم المرأة عندما تُستثار جنسياً.
1: الشهوة أو الإثارة
عند الجماع تتمدد الأوعية الدموية في الأعضاء التناسلية للمرأة .و يحدث زيادة في تدفق الدم في جدران المهبل، مما يؤدي إلى مرور السوائل عبرها. يشكل ذلك المصدر الرئيسي للتزليق، الأمر الذي يجعل المهبل رطباً.وتصبح أعضاءها التناسلية الخارجية أو الفرج محتقنة (متورمة) نظراً لزيادة إمدادات الدم. أما داخل جسدها، يتوسع الجزء العلوي من المهبل.فيتسارع نبضها وتنفّسها، ويرتفع ضغط دمها. و قد تصبح متورّدة، خصوصاً صدرها وعنقها، وذلك بسبب تمدد أوعيتها الدموية.
2: ذروة الإثارة
يبلغ تدفق الدم إلى الثلث السفلي من المهبل حده الأقصى، فتصبح المنطقة السفلية من المهبل متورمة ومشدودة. يسمى ذلك مدخل المهبل، يُعرف أحياناً باسم منصة هزة الجماع، ويمر بتقلصات إيقاعية أثناء النشوة الجنسية.
يزيد حجم صدر المرأة بنسبة تصل إلى 25٪، ويزداد تدفق الدم إلى المنطقة حول الحلمة (الهالة)، مما يجعل الحلمات تبدو أقل انتصاباً.
ينسحب البظر نحو عظم العانة ويبدو وكأنه يختفي كلما اقتربت من نشوة الجماع. تحتاج المرأة التحفيز المستمر في هذه المرحلة للوصول إلى ما يكفي من الإثارة الجنسية لنشوة الجماع.
3 النشوة الجنسية أو رعشة الجماع
النشوةُ الجنسيَّة هي إطلاقٌ أو إفراغ مكثَّف ومُمتِع للتوتُّر الجنسي الذي تَراكَم في المراحل السَّابقة، ويتميَّز بانقباضات (بفاصل 0.8 ثانية فيما بينها) لعضلات الأعضاء التَّناسلية، بما في ذلك منطقةُ المَولِج (المَدخَل) introitus.
لا تواجه معظمُ النِّساء فترةَ الارتِخاء التي تحصل عندَ الرِّجال بعدَ هزَّة الجِماع؛ فقد تتمكَّن المرأةُ من الحصول على هزَّة جِماع أخرى إذا جرى تحفيزُها من جَديد.
لا تحصل كلُّ النساء على النَّشوة الجنسية في كلِّ مرَّة تمارس فيها العلاقةَ الجنسيَّة؛ فالمداعبةُ ذات دورٍ مهم في النَّشوة التي تحدث في معظم النِّساء؛ ويمكن أن تشتملَ على تَمسيد المناطق المُشبِقة (المُثيرة للغَريزَ الجِنسِيَّة) erogenous zones، وتَنبيه البظر.
4: الارتخاء
يحدث ذلك عندما يعود جسد المرأة إلى حالته العادية ببطء. حيث يتراجع التورم، ويتباطأ التنفس ومعدل ضربات القلب.