البنكرياس هو غدّة كبيرة تقع خلف المعدة قريبًا من الجزء الأول من الأمعاء الدقيقة، وهو يفرز العصارات الهضميّة إلى الأمعاء الدقيقة عبر أنبوب يُعرَف باسم قناة البنكرياس. يُطلِق البنكرياس كذلك هرموني الإنسولين والجلوكاجون إلى مجرى الدم
البنكرياس عضو من أعضاء الجسم ،إلا انه يصنف في خانة الغدد (لأنه يقوم بافراز هرمونات عدة، وكل ما يقوم بافراز الهرمونات يعتبر غدة ) . وهو عبارة عن غدّة كبيرة ّ، ويقوم بالعديد من الوظائف الهامّة للجسم، وحدوث اختلال في وظيفته من شأنه التسبّب بالإصابة بالعديد من المشاكل الصحّية.
والبنكرياس لا يفرز الانسولين فقط الذي هو أساسي ، بل ضروري لضبط معدل السكر في الدم ،بل يفرز عدة هرمونات أخرى كهرمون الجاستين الذي له دور اساسي في عملية هضم بعض المواد . كما يفزر هرمون جلوكاجون الذي هو معاكس لوظيفة الانسولين ،وهو يقوم بتخزين الجلوكوز بالكبد .والكبد بدوره يقوم بضخ الجلوكوز في الدم عند الضرورة . وكلا من الأنسولين والجلوكاجون يعملان على تنظيم السكر بالدم بتنسيق محكم.
هذا هو دور البنكرياس باختصار عند الشخص السليم . أما عند الشخص السكري فتختل جميع وظائف الهرمونات الأخرى المصاحبة للأ نسولين .