يعتبر الكالسيوم عنصراً كيميائياً رئيسياً وحيوياً لجسم الإنسان، وعندما يتوفّر في السجم بشكل طبيعي وسليم، فإنّ خلايا الجسم المختلفة تعمل بشكل سليم، وبالأخص الدماغ، والعضلات، والقلب، يحصل الجسم على عنصر الكالسيوم من الأطعمة الغذائية المختفلة التي يتناولها الإنسان، حيث يقوم الجسم بامتصاص هذا الطعام بواسطة الجهاز الهضمي من ثم تنتقل العناصر الغذائية إلى الدم، ويدخل جزء من عنصرالكالسيوم إلى الخلايا. الجزء الأكبر من الكاسيوم يتواجد في العظام والأسنان، ويتواجد كذلك في الدم وسوائل أخرى ولكن بنسبة قليلة، نقص الكالسيوم في الجسم يؤدّي إلى العديد من المشاكل والأمراض الطبية. وهناك العديد من الأنزيمات بحاجة إلى كالسيوم حتى تتمكن من أداء وظائفها بشكل سليم، ويعتبر الكالسيوم كذلك ضرورياً للتوصيل العصبي، ولتخثر الدم، والعضلات.
أعراض نقـص الكالـسيوم Hypocalcemia :
الإحساس بتنميل numbness في أصابع اليدين والقدمين وفي محيط الفم.
تشنجات عضلية لا إرادية ( تكزز Tetanus) في اليدين والقدمين وعضلات الوجه .
ضعف الأسنان : ظهور التسوس فيها والتهاب اللثة
هشاشة الأظافر : تقود إلى تكسرها .
مشاكل البشرة : من جفاف وخشونة وظهور الأكزيما فيها
تأثيره على ابجهاز العصبي : أرق ، مشاكل بالذاكرة ، تقلبات مزاج تقود أحياناً إلى الاكتئاب .
اشتداد الآلام قبل الدورة الشهرية period
الشعور بالإرهاق والتعب والألام العظمية والعضلية
الكساح عند الأطفال osteomalasia في حال نقصه لفترة طويلة
هشاشة العظام osteoporosis عند الكبار والتي تقود إلى الكسور وخاصة في عنق الفخذ collum femoris والكسور الانهدامية في الفقرات .
مصادر الكالسيوم :
اهم الاطعمة الطبيعية الغنية بالكالسيوم هي التالية:
* الحليب ومشتقاته: يحتل الحليب بلا منازع قائمة المصادر الأغنى بالكالسيوم، ليس لاحتوائه على أعلى نسبة كالسيوم دون غيره من المغذيات فحسب، بل لأن سكر اللاكتوز والفيتامين (D) فيه يساعدان ايضاً على تأمين اقصى حد امتصاص للكالسيوم، فيمنح الجسم قيمة غذائية تفوق غيره. الى ذلك، تُعتبر منتجات الالبان مثل الجبن واللبنة واللبن الزبادي من الاغذية الغنية بالكالسيوم.
* الخضراوات الورقية: التي تحتوي على قيمة غذائية عالية من الكالسيوم مثل السبانخ والملوخية والبروكولي واللفت والقرنبيط والملفوف.
* المكسرات النيئة: مثل اللوز والجوز والبندق والكاجو التي تحتوي على نسبة جيدة من الكالسيوم.
* السمك: يتوافر الكالسيوم بنسب مرتفعة في عظام السمك، ويمكنك تناول السردين وبعض الاسماك الاخرى مع عظامها، مثل سمك الرنكة والسومون المعلب.
* البقوليات: وتحتل اللوبياء ذات العيون السوداء قائمة البقوليات التي تحتوي على كميات وافرة من معدن الكالسيوم. الى ذلك يتوافر الكالسيوم في الحمّض والفول والفاصولياء، والبازلاء والعدس والبامية.
* التين: يُعتبر التين الطازج والمجفف من المصادر الغنية بالكالسيوم، إذ ان تناول 7 حبات من التين المجفف تؤمن كمية الكالسيوم التي تعادل الكمية التي نجدها في نصف كأس من الحليب.
* الدبس: يحتوي الدبس على نسبة عالية من الكالسيوم، لكن يُنصح بتناوله باعتدال كونه يحتل قائمة الاطعمة السكرية.
* البذور: تحتوي البذور عموماً على نسب وافرة من الكالسيوم. إلا أن اهم البذور الغنية بهذا المعدن هي بذور عباد الشمس (اللب السوري)، فضلاً عن بذور السمسم التي يمكن الاستفادة من قيمتها الغذائية العالية عند تناول الطحينة.